호주 과학자들은 140일 만에 플라스틱을 분해할 수 있는 뒷마당 곰팡이를 발견했다고 밝혔습니다. 재활용 위기에 희망을 주다

Jun 29, 2023

호주 과학자들은 뒤뜰 곰팡이를 사용하여 완고한 플라스틱을 분해하는 방법을 성공적으로 찾았으며 일부 플라스틱의 낮은 재활용률을 개선할 수 있는 가능성을 보여주었다고 말했습니다.

호주 시드니 대학의 과학자들은 실험을 통해 식물과 토양에서 흔히 발견되는 두 가지 유형의 곰팡이인 Aspergillus terreus와 Engyodontium album을 사용하여 완고한 플라스틱을 분해할 수 있다는 사실을 발견했다고 호주 과학 저널 npj Materials Degradation에 게재된 연구 결과에 따라 발표되었습니다. 방송공사가 금요일 보도했다.

곰팡이가 테스트한 플라스틱을 완전히 분해하는 데 약 140일이 걸렸습니다.

이 대학의 화학공학과 교수인 알리 아바스(Ali Abbas)는 호주방송공사(Australian Broadcasting Corporation)에 “이는 우리가 알고 있는 문헌에 보고된 분해율 중 세계 최고 수준”이라고 말했다.

그린피스의 2022년 보고서에 따르면 미국에서 재활용되는 플라스틱의 대부분이 바다나 매립지로 보내져 유해 오염물질을 대기 중으로 배출한다는 사실이 밝혀졌습니다. NPR에 따르면 실제로 플라스틱의 5%만이 새로운 품목으로 재활용되었습니다.

Greenpeace USA의 수석 플라스틱 운동가인 Lisa Ramsden은 당시 NPR과의 인터뷰에서 업계가 2050년까지 플라스틱 생산량을 3배로 늘려 문제를 더욱 악화시킬 수 있다고 말했습니다.

Ramsden은 NPR에 "더 많은 플라스틱이 생산되고 있으며 그 중 재활용되는 비율은 더 적습니다"라고 말했습니다.

Columbia Climate School에 따르면 플라스틱 재활용은 종종 식품 및 기타 품목에 의해 오염되기 때문에 폐기물 산업에서 여전히 주요 과제로 남아 있습니다.

미국 환경보호국(EPA)에 따르면 미국은 2018년에 2억 9,240만 톤의 도시 고형 폐기물을 발생시켰으며, 그 중 약 32%에 해당하는 9,400만 톤만이 재활용되거나 퇴비화되었습니다. 한편, 해당 기관에 따르면 약 1억4600만톤(50%)의 폐기물이 매립되었고, 3500만톤(약 12%)의 폐기물이 소각됐다.

Australian Broadcasting Corporation에 따르면 시드니 대학의 과학자들은 곰팡이를 보다 효율적으로 만들고 상업적 규모로 사용할 수 있도록 준비하는 방법을 알아보기 위해 곰팡이의 분해 과정을 테스트하고 있습니다.

아바스는 연구 과정에 향후 3~5년이 걸릴 수 있으며 그 동안 수많은 행동 및 비즈니스 문제를 해결해야 한다고 덧붙였습니다.

호주방송공사(Australian Broadcasting Corporation)에 따르면 압바스는 "기다릴 여유가 없다"며 "행동을 취해야 한다"고 말했다. "우리에게는 행동 문제, 사회적 문제, 비즈니스 문제가 필요합니다. 이 모든 것은 플라스틱 문제를 중심으로 해결되어야 합니다. 기술은 해결책의 절반에 불과합니다."